LES AVALANCHES, QU'EST-CE QUE C'EST ?
 
 

Définition :

Une avalanche est une " masse de neige qui se détache et dévale le versant d'une montagne ".
On peut aussi décrire le phénomène comme une rupture d'équilibre dans le
 manteau neigeux, entraînant le glissement à une certaine vitesse d'une masse de neige plus ou moins importante sur une pente, sous l'effet de son propre poids.

Schématiquement, on peut  considérer le manteau neigeux comme un corps en équilibre sur un plan incliné. Il est soumis à deux types de forces : celles qui l'attirent vers le bas, et celles qui le maintiennent en place.                                                        
 

Un lien intéressant :                                                        
 http://www.anena.org/savoir/ptniv/sav_ptniv_conbase_avl.html

Les paramètres à prendre en compte :

1) Le terrain :

Le danger d'avalanche augmente avec la déclivité de la pente. Les avalanches peuvent déjà se produire sur des pentes de 30°. Les pentes à l'ombre sont plus exposées au risque d'avalanche que celles ensoleillées.

   Demi-longueur du bâton = 30° environ

2) Neige fraîche et vent = danger d'avalanche maximal!

Plus la couche de neige fraîche est importante, plus grand est le danger d'avalanche. Le premier jour de beau temps après une période de mauvais temps est toujours particulièrement critique. Lors de chutes de neige accompagnées de vent, la neige est emportée en tourbillons et déposée dans les pentes abritées. Les corniches de neige sur les crêtes signalent souvent de telles accumulations de neige soufflée.

Le poids du manteau neigeux engendre d'énormes forces de cisaillement auxquelles les différentes strates n'opposent souvent qu'une résistance insuffisante. Dans une pente avalancheuse, de très faibles charges supplémentaires, telles que le poids d'un skieur par exemple, suffisent généralement pour rompre l'équilibre et déclencher une avalanche.
Des avalanches de plaques de neige récentes ou des "bruits" sourds dans une pente de neige vierge sont des signaux d'alarme manifestes qui indiquent une situation avalancheuse particulièrement dangereuse. Un manteau neigeux peu important n'implique pas un faible danger d'avalanche, au contraire!

3) Les températures:

De basses températures après des chutes de neige peuvent retarder la consolidation du manteau neigeux et maintenir ainsi le danger d'avalanche pendant une période prolongée. Des températures
croissantes réduisent la résistance du manteau neigeux et augmentent le danger d'avalanche à court
terme; avec le temps, elles favorisent par contre la consolidation du manteau neigeux, ce qui réduit
généralement le danger d'avalanche. Au printemps, le danger d'avalanche augmente souvent au cours de la journée avec le réchauffement progressif et l'ensoleillement. Si en cours de journée, la neige devient lourde et mouillée, le danger d'avalanche peut augmenter fortement.

La pente avalancheuse typique est raide, à l'ombre, proche d'une crête et couverte de neige soufflée. Les avalanches les plus dangereuses sont celles dites de plaque de neige. En quelques secondes, une pente entière se met en mouvement par augmentation de la charge ou par diminution de la résistance. Les victimes sont immédiatement emportées et souvent entièrement ensevelies.

Début d'une avalanche de plaque

  Avalanches, attention danger! 

La majorité des décès lors d'avalanche est due à l'asphyxie et/ou au traumatisme et non à l'hypothermie. La survie est impossible sans présence d'une poche d'air autour de la victime.

Chances de survie :

1) Après 15 minutes = 92 % chance de survie.

2) Après 35 minutes = 30 % chance de survie.

Après 90 minutes d'ensevelissement, le manque d'oxygène (hypoxie) et l'hypothermie entraînent la mort, sauf si la poche d'air est en communication avec l'extérieur.

Examen de la victime dégagée :

1) Niveau de conscience (lucide, somnolent, inconscient).

2) Activité respiratoire avec examen des voies aériennes supérieures (bouche/nez)

* libres

* douteuses (neige molle dans la bouche)

* obstruées (neige tassée)

3) Pouls carotidien ou fémoral à prendre pendant minimum 1 minute.

        Si possible enregistrer le tracé de l'électrocardiogramme (ECG).

4) Mesure immédiate de la température dans l'oreille (< ou > 32° C ?)

5) Recherche de lésions corporelles visibles pouvant affirmer le décès.

Prise en charge de la victime dégagée :

1) Victime consciente, somnolente ou inconsciente avec pouls carotidien.

 

2) Victime inconsciente, sans pouls carotidien, en arrêt cardio-respiratoire     (tracé plat sur l'ECG).

 

a) Lésions corporelles visibles affirmant le décès.

        => pas de réanimation. Constat de décès.

b) Durée d'ensevelissement < 45 minutes ou température > 32° C.

=> réanimation cardio-respiratoire conventionnelle à fréquence normale pendant 20 minutes. Si pas d'amélioration, constat de décès.

c) Durée d'ensevelissement > 45 minutes ou température < 32° C.

* voies aériennes supérieures libres.

=> réanimation cardio-respiratoire et évacuation vers un hôpital où l'on peut pratiquer une circulation extra-corporelle (CEC).

                 * voies aériennes supérieures douteuses (neige molle)

=>    réanimation cardio-respiratoire et évacuation vers un hôpital pour doser le potassium sanguin (kaliémie) : si < 10 mmol/Lt, transfert sous              réanimation vers un hôpital avec CEC. Si > 10 mmol/Lt, arrêt de la réanimation et constat de décès.

                    * voies aériennes supérieures totalement obstruées (neige tassée)

=> pas de réanimation. Constat de décès.

Stades de l'hypothermie