LE FOEHN, VOUS CONNAISSEZ? 

1 ) Définition de l'effet de Foehn:

L'arrivée subite d'un vent de tempête venant de l'ouest, descendant des hauteurs des Alpes dans les vallées et le plat pays, donne ce qu'on nomme localement le fœhn. 

Ce dernier est lié à une augmentation exceptionnelle de la température de 10 à 20°C, à une extrême transparence de l'atmosphère et à la formation de nuages lenticulaires particuliers dans le ciel bleu.

 Le fœhn est particulièrement important en hiver: il provoque la fonte des neiges et donne un véritable temps de printemps en l'espace d'une nuit. Il est sec et chaud lorsqu'il arrive à basse altitude.

2 ) Comment se forme l'effet de Foehn ?

Il faut un vent perpendiculaire à la montagne pour que se produise le phénomène ( sinon la différence de température entre les deux versants ne sera pas très grande ). La masse d'air qui arrive sur la montagne doit se soulever pour la contourner (effet orographique).

En se soulevant la masse d'air engrange tellement d'humidité que juste avant d'arriver au sommet de la montagne, de fortes précipitations et de fortes rafales de vent (effet venturi) ont lieu le plus souvent : l'air remonte la pente et finit par se refroidir (détente : principe du frigo) .  Pendant ce temps là, l'autre versant est sous le Soleil avec de l'air sec .

La partie haute du nuage est la partie la plus sèche du nuage .
Du coup, il existe une différence de pression entre les deux versants : la température dans une masse d'air sec varie plus facilement que la température dans une masse d'air humide. L'air descend de la montagne tout en ayant perdu une grande partie de son humidité : l'air se comprime alors et devient de plus en plus chaud ( principe de la pompe à vélo ) .