- Les
tsunamis sont des raz-de-marée généralement provoqués
par des séismes, des éruptions volcaniques ou des glissements
de terrains sous-marins. C’est après une éruption volcanique
que les vagues sont les plus violentes, en raison de l’énergie libérée.
- Quand
le tsunami ("vague de port" en japonais) est provoqué par un événement
au large, les vagues sont d’abord négligeables, en raison de la
grande profondeur de l’eau, et ne mesurent que quelques centimètres.
- Mais
elles se déplacent quand même à la vitesse de 800km/h
sur des milliers de kilomètres. Près des côtes, la
diminution de la profondeur des mers provoque alors une augmentation de
la hauteur des vagues, qui peuvent parfois dépasser les 20 mètres
de haut.
- De tels
raz-de-marée sont rapportés régulièrement depuis
l’Antiquité. En l’an 365, des milliers d’habitants d’Alexandrie
avaient été tués par un tsunami. Le tsunami le plus
meurtrier a été enregistré le 27 août 1883 après
l’éruption du volcan Krakatoa: 36.000 personnes ont été
tuées en Indonésie, sur les côtes de Java et de Sumatra.
