Thaïlande : la province de Pukhet après un raz-de-marée consécutif à un séisme de 8,1 sur l'échelle de Richter

Dimanche 26 décembre 2004 - Tremblement de terre dévastateur en Asie du Sud-est. 

Le violent séisme intervenu dimanche 26 décembre 2004, à proximité de Sumatra et les tsunamis qu'il a déclenchés ont fait des milliers de victimes et ravagé les côtes du Sri Lanka, de l'Inde, du sud de la Thaïlande, et du nord de la Malaisie. Des centaines de milliers de gens ont été affectés par cette catastrophe naturelle. Des vagues de deux à dix mètres de hauteur ont tout emporté sur leur passage dans le nord est de l'océan indien et en mer d'Andaman. 

Le séisme survenu tôt le matin au large de l'île indonésienne de Sumatra a été évalué à une magnitude de 8,9 sur l'échelle de Richter. 

Un bilan provisoire, établi d'après les chiffres communiqués par les autorités et médias des pays concernés, faisait état en fin de journée de plus de 10 000 morts, le Sri Lanka payant le tribut le plus lourd à cette catastrophe naturelle. Quelques jours après le séisme les estimations chiffrent le nombre de morts à quelques 150 000 victimes.

Le séisme, d'une magnitude de 9,0 degrés sur l'échelle de Richter selon l'Institut américain de surveillance géologique (USGS), serait le cinquième le plus puissant qu'ait connu le monde depuis 1900. C'est le séisme le plus puissant depuis celui qui avait frappé l'Alaska en 1964, d'après l'USGS.

Il s'est produit à 07h59 locales (00 h 59 GMT) au large des côtes de l'île indonésienne de Sumatra. Ses répercussions se sont fait sentir vers le nord, avec plusieurs répliques qui ont secoué les îles Andaman, dans l'océan Indien. 

Un véritable mur d'eau d'une dizaine de mètres de haut, provoqué par la secousse, a frappé l'Indonésie, les côtes du Sri Lanka et du sud de l'Inde ainsi que le sud de la Thaïlande.